🦎 “Dragão-espada”: novo réptil marinho de 185 milhões de anos é descoberto no Reino Unido

Uma nova espécie de ictiossauro, apelidada de “dragão-espada” (Xiphodracon goldencapsis), foi identificada por paleontólogos britânicos a partir de um fóssil quase completo encontrado na Jurassic Coast, região litorânea da Inglaterra reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO.

A descoberta, anunciada em outubro de 2025, lança nova luz sobre a evolução dos répteis marinhos no início do Período Jurássico, há cerca de 185 milhões de anos.

Uma criatura com “rosto de espada” e olhos gigantes

O fóssil revela um animal com um focinho longo e afilado, lembrando o formato de uma espada — característica que inspirou o nome Xiphodracon (“dragão da espada”, em grego).
Além disso, o espécime possuía olhos grandes, adaptados para enxergar em águas profundas, e um corpo hidrodinâmico, ideal para nadar com velocidade e precisão.

Segundo os pesquisadores, o dragão-espada media cerca de 3 metros de comprimento e era um predador ágil que se alimentava de peixes e lulas.

“Este animal representa um elo perdido entre os primeiros ictiossauros e as formas mais avançadas do Jurássico”, explica o paleontólogo Dean Lomax, da Universidade de Manchester, um dos autores do estudo.

🧬 Um elo importante na história evolutiva

Os ictiossauros são répteis marinhos que dominaram os oceanos durante a Era dos Dinossauros. Apesar de lembrarem golfinhos, não têm relação direta com eles — a semelhança é um exemplo clássico de evolução convergente, quando espécies diferentes desenvolvem formas parecidas para se adaptar a ambientes semelhantes.

O Xiphodracon goldencapsis preenche uma lacuna crucial entre as espécies primitivas do início do Jurássico e as formas maiores e mais avançadas que viveram milhões de anos depois.

🌊 Uma janela para os mares jurássicos

A Jurassic Coast, onde o fóssil foi descoberto, é uma das áreas mais ricas em registros fósseis do planeta. Cada novo achado contribui para compreender como os ecossistemas marinhos evoluíram após a grande extinção do final do Triássico.

“Encontrar um espécime tão bem preservado é como abrir uma cápsula do tempo”, diz Lomax. “Ele nos conta como era a vida nos mares há quase 200 milhões de anos.”

📜 Um “dragão” que volta à vida pela ciência

Com a reconstituição digital do esqueleto, os cientistas criaram modelos em 3D que permitem estudar em detalhes a anatomia do animal — e até simular seus movimentos na água.
O estudo foi publicado na revista científica Palaeontology e rapidamente ganhou destaque entre os fãs de paleontologia ao redor do mundo.

A descoberta reforça como novas tecnologias, aliadas a antigas coleções de fósseis, continuam revelando histórias escondidas nas rochas do passado.

Fontes:

• Live Science
• Universidade de Manchester
• Revista Palaeontology